Это интересно

Найданова О.Г., зав. Музейным отделом Севастопольского морского Аквариума-музея

Морской конёк - символ Севастопольского морского Аквариума-музея - необычная рыбка, с первого взгляда привлекающая внимание к себе. Эти рыбки упоминаются даже в греческой мифологии — морской царь Посейдон (Нептун) передвигается на колеснице из раковин, запряженной морскими коньками. Невероятна фантазия людей! Ведь размер этих рыбок составляет от 13 мм до 20 см и понятно, что запрягать их куда-либо нет смысла — лошадиных сил явно недостаточно.

Свое название этот вид рыб получил из-за поразительного сходства с шахматным конём. С научной точки зрения морские коньки — это трансформированные в ходе эволюции рыбы-иглы. На теле морского конька выделяются множество кожистых выростов и костных шипов, которые помогают ему успешно скрываться в зарослях водорослей от хищных рыб. Коньки способны изменять в небольших пределах свою окраску, подстраиваясь под цвет окружающих камней и водорослей. Расцветка этих лучеперых рыб очень разнообразна: от коричневато-серых пятнистых форм до ярких желтых, красных или голубых оттенков. А австралийский конёк-тряпичник обладает высшей степенью способности к мимикрии — его длинные выросты-шипы очень похожи на веточки саргассовых водорослей, среди которых он обитает — отличить невозможно!

В основном эти рыбки предпочитают проводить свои дни в густых зарослях подводных растений, цепляясь за них хвостом. Перемещаются активно они только в брачный период в поисках партнера. Хотя есть и исключения — некоторые виды коньков обожают путешествовать, держась рядом с крупными рыбами и вместе с ними проплывает многие километры в поисках удобных кормовых мест.

Необычное строение тела позволяет этим рыбкам гордо плавать в вертикальном положении. Хотя вертеть головой эти существа не могут, а только кивать вверх и вниз, природа наградила их выпуклыми глазами, которые вращаются в разные стороны. Поэтому конёк почти всегда может заметить врага и спастись.

Хоть морские коньки и являются рыбами, у них нет чешуи в обычном понимании. Специальные прочные костные пластины как надежная броня защищают конька от возможных врагов.

Для многих является удивительным тот факт, что конёк — хищник! Их рыльце на конце оканчивается небольшим ртом, с помощью которого рыбка втягивает зоопланктон. В молодом возрасте для того, чтобы насытиться, коньки едят по 10 часов, поглощая более 3500 мелких креветок и рачков.

У этих созданий есть восхитительный брачный обычай — особый «танец», в котором участвует самец и самка, нежно сплетаясь хвостами и перемещаясь в воде. Заканчивается это действо тем, что самка откладывает икринки в специальный брюшной карман к самцу. И именно самец бережно вынашивает 30 дней потомство. После чего рождаются до 1 тысячи крошечных коньков — точных копий родителей! С первого дня жизни мальки уже могут питаться и прятаться от хищников в зарослях водорослей.

Однако, морские коньки относятся к видам, которым грозит вымирание. По последним исследованиям специалистов из WWF численность этих милых рыбок в последние годы сокращается. 30 видов из существующих 50 видов морских коньков отмечены в Красной книге как вымирающие, в т.ч. Длиннорылый и Короткорылый коньки, встречающиеся в Черном и Средиземном морях, а также в Восточной Атлантике.

Причины, по которым коньки постепенно исчезают, различны. Основная заключается в том, что результатом бурной деятельности человечества является загрязнение мирового Океана, и многие виды просто не могут жить в отравленной канализационными и промышленными стоками, воде.

Вторая причина — хищнический вылов коньков в Австралии, у берегов Филиппин, Таиланда и Малайзии. Ежегодно вылавливают до 26 млн. особей для того, чтобы сделать из них сувениры для жадных до экзотики туристов: брелоки, пряжки, броши, серьги. Некоторое количество коньков добывают для содержания в аквариумах.

Третья причина истребления этих рыбок кроется в особенностях азиатской народной медицины — считается, что эти рыбки способны лечить различные заболевания: астму, проблемы с сосудами или импотенцию.

Ряд специалистов-ихтиологов высказываются за то, чтобы внести морских коньков в список охраняемых видов и запретить их вылов с последующей продажей на сувениры. Хотя морских коньков и содержат в аквариумах, они считаются крайне прихотливым видом и плохо размножаются в неволе.